Flugzeugträger »Light«
Trotz der Kritik aus dem Marinekorps betont die Navy – die letztendlich die Entscheidung zur »flugzeugzentrischen« Gestaltung der neuen Trägerklasse traf – dass die AMERICA-Klasse auch ohne Flutdeck sämtliche Aufgaben durchführen soll, die bisherige amphibische Träger leisten. Falls die Marineinfanterie an Land an größeren Kampfhandlungen teilnehmen soll, wird ohnehin die Präsenz einer geschlossenen ARG erforderlich sein, betont die Navy. Für die meisten Einsätze – von der Katastrophenhilfe bis zur Unterstützung von Spezialkräften – sollten die Osprey-Maschinen und Hubschrauber des Flugkontingents ausreichen.
Die Navy geht ferner davon aus, dass das traditionelle Anlanden von Truppen per LCAC und Landungsboot in Zukunft häufig nicht möglich sein wird. Feindliche Minen und landgestützte Antischiffsraketen dürften es amphibischen Schiffen immer öfter unmöglich machen, sich der Küste ausreichend zu nähern. Amphibische Einsätze werden dann – zumindest in der ersten Phase – durch Lufttransport aus angemessenem Abstand durchzuführen sein. In solchen Szenarien wird die AMERICA-Klasse die leistungsfähigsten Schiffe stellen.
Hinzu kommt der zunehmende Stellenwert amphibischer Träger als »leichte Flugzeugträger «. Mit einem überwiegend aus Jagdbombern sowie einigen ASW-Hubschraubern bestehendem Flugkontingent kann ein solches Schiff eingesetzt werden, um die Lufthoheit über Meerengen zu sichern oder um Geleitschutz für Schiffskonvois und Kriegsschiffsverbände zu leisten. Während der Irakinvasion 2003 dienten beispielsweise zwei ausschließlich mit jeweils zwanzig AV-8B Harrier ausgestattete amphibische Träger als Hilfsflugzeugträger.
In dieser Verwendung wird die AMERICA-Klasse – aufgrund des größeren Flugkontingents und der besseren Versorgungsmöglichkeiten für Flugzeuge – eindeutig die leistungsfähigsten amphibischen Schiffe darstellen. Wenn ausschließlich F‑35B Jäger an Bord genommen werden, kann LHA 6 bis zu 22 Jagdbomber (zuzüglich sechs ASW-Helikopter) führen. Dies sind genau halb so viele F‑35,wie ein vollwertiger Flugzeugträger einsetzen kann.
Grafik: US Navy |