Nach und nach wird in den 18 Flugzeugen ein Tactical Common Data Link (TCDL) installiert, das die Echtzeit-Übertragung von Bild- und Videodaten vom Flugzeug an eine Bodenstelle ermöglicht. So kann zum Beispiel eine in Kämpfe verwickelte Einheit der Landstreitkräfte durch eine über dem Gefechtsfeld kreisende Orion ihre unmittelbare und weitere Umgebung direkt visuell erfassen und so eigene Aktionen optimal koordinieren.

Die Ausrüstung der Flugzeuge mit TCDL erfolgt im Rahmen des AP-3C Capability Assurance Program (Project AIR 5276 CAP), das 2006 beschlossen wurde, um die Orion besser in Anti-Terror-Operationen im Irak einbinden zu können. Seit mehr als vier Jahren sind die von der australischen Luftwaffe betriebenen und geflogenen Flugzeuge, die in der Heimat vorwiegend maritime Aufträge durchführen, im Irak im Einsatz (Detachment von zwei Flugzeugen mit 170 Mann Personal). Sie haben dort bereits über 1.100 „Sorties“ mit mehr als 10.000 Flugstunden absolviert und tragen vor allem zur Lagebilderstellung bei. Neben regelmäßigen Aufklärungsflügen über dem Persischen Golf findet ein Großteil der Einsätze auch über Land statt, wo die Flugzeuge mit ihren empfindlichen Sensoren Fahrzeuge und Menschengruppen erfassen und melden. Die Einrüstung von TCDL soll ihre technischen Möglichkeiten hier nun deutlich erweitern und neue Einsatzoptionen schaffen.