Die in der Golfregion operierenden Einsatzgruppen der US Navy haben ihre erwartete Ablösung vollzogen.

Am 19. Januar trafen sich die Carrier Strike Groups (CSG) um die Flugzeugträger ABRAHAM LINCOLN und JOHN C. STENNIS im südlichen Arabischen Meer, um in einer kurzen gemeinsamen Übung den Wachwechsel durchzuführen. Die ABRAHAM LINCOLN verlegte anschließend weiter in Richtung Norden, um gemeinsam mit der dort bereits eingesetzten CSG um den Flugzeugträger CARL VINSON Operationen in Afghanistan zu unterstützen. Die JOHN C. STENNIS lief mit ihren Begleitschiffen nach Südosten ab und hat inzwischen den Zuständigkeitsbereich der 5. US Flotte durch die Straße von Malakka verlassen. Sie soll auf dem Weg in die Heimat noch einige kleinere Übungen („Passex“) mit Regionalmarinen sowie Besuche in Singapur und auf den Philippinen durchführen. Ende Februar wird die CSG dann nach einem insgesamt siebenmonatigen Einsatz in San Diego zurück erwartet.

STENNIS und LINCOLN bei Wachablösung (Foto: US Navy)

Damit stehen in der Golfregion zwar zwei Flugzeugträger, aber dies ist kein Hinweis auf eine aktuelle Lageverschärfung im Verhältnis zum Iran. Schon im Frühjahr 2011 hatte die US Navy eine deutliche Erhöhung der Einsatzrate ihrer CSG in der Region verkündet. Danach werden routinemäßig für bis zu neun Monate eines Jahres zwei Träger gleichzeitig im Zuständigkeitsbereich der 5. US-Flotte operieren.

Auch die in der Region eingesetzten amphibischen Einsatzgruppen haben ihren Wachwechsel vollzogen. Während die IWO JIMA Amphibious Ready Group (ARG) nun im Gebiet präsent ist (das zu ihr gehörende Docklandungsschiff NEW ORLEANS sogar ungeachtet aller iranischen Drohungen in den Persischen Golf eingelaufen ist), ist die BATAAN ARG aus dem Zuständigkeitsbereich der 5. US-Flotte abgelaufen. Nach Passage des Suezkanals und Transit durch das Mittelmeer haben die Schiffe am 17. Januar den südspanischen Marinestützpunkt Rota erreicht. Nach einem kurzen Hafenbesuch geht es dann weiter über den Atlantik in Richtung Heimat. Bei Rückkehr nach Norfolk wird die BATAAN ARG einen mit insgesamt fast 11 Monaten ungewöhnlich langen Einsatz beendet haben. Wegen der Lageentwicklung in Libyen war das Auslaufen zu einem routinemäßig geplanten Einsatz kurzfristig um drei Monate vorgezogen worden.